i am lost

Tatum sortait d’une boutique de vêtements du centre commercial. Pas un paquet à la main, et pourtant, elle avait quasiment finit de faire le tour de tous les magasins. Elle n’avait pas le coeur à dépenser. Elle était venue ici pour se changer les idées, mais cela ne semblait pas énormément fonctionner. Depuis qu’elle était de retour à New York, elle ne sortait nul part, mis à part pour aller travailler. En sous effectif, l’hôtel Plaza avait décidé de la réembaucher. Mais ça serait sa dernière chance. Il fallait dire que la jeune femme n’avait pas été professionnelle en démissionnant du jour au lendemain. Elle ne pensait pas être de retour de sitôt. En réalité elle pensait même ne jamais remettre les pieds ici. Mais le destin en avait décidé autrement.

Tatum marchait dans les allées du centre commercial sans grand entrain. Elle se demandait si revenir ici n’avait pas été une grossière erreur. Elle avait beau avoir apprécié sa vie à New York, elle ne s’y était pourtant pas fait que des amis. Personne ici ne devait avoir envie de la revoir. Elle soupira. Elle allait rentrer à son appartement. Quitte à se morfondre, autant le faire avec un bon verre de vin. Ou pourquoi pas un alcool plus fort encore.

Elle allait se rediriger vers le parking… Jusqu’à ce qu’elle l’aperçoive. C’était lui, elle en était sure, il n’avait pas changé. Spencer Flint. Tatum ne savait pas trop quoi faire, devait-elle aller lui parler? Ou au contraire l’éviter ? Elle n’avait pas été tendre avec lui, elle en avait conscience. Il avait toutes les raisons du monde de lui en vouloir. Elle l’avait repoussé plusieurs fois, elle avait couché avec son meilleur ami… Au final, Tatum avait tout foutu en l’air dans sa relation avec Spencer. Elle s’approcha timidement vers lui. « Spencer… Salut. » Elle lui fit un sourire gêné. Tatum avait perdu toute son aisance, mais c’était sans doute normal vu tous les torts qu’elle avait pu causer à Spencer. Elle comprendrait qu’il ne veuille pas lui adresser la parole. Elle comprendrait même si il fuyait en la voyant. Mais elle espérait qu’ils pourraient tous les deux tirer un trait sur le passé et oublier tous les mauvais souvenirs.  

i am lost

Tatum ne s’était absolument pas préparée à d’éventuelles retrouvailles avec Spencer. Elle y avait parfois pensé, sans jamais réfléchir à ce qu’elle lui dirait. Elle envisageait éventuellement des excuses, mais rien n’était réellement concret dans sa tête. Il fallait dire qu’en partant dans l’Ohio avec James, elle ne pensait plus jamais revoir Spencer. Mais le destin en avait décidé autrement.

Tatum avait remarqué que Spencer était en compagnie d’une petite fille qui ne lâchait pas sa main. Surement une de ses nièces ou la fille d’un ami qu’il gardait, les possibilités étaient nombreuses… Spencer lui fit la bise. La jeune femme était ravie de constater qu’il n’était pas en colère. Du moins, il n’en avait pas l’air, elle se doutait bien qu’il ne la portait surement pas trop dans son coeur. « Ca peut aller. Oui ça fait longtemps, j’étais partie à Cleveland quelques temps… Et toi, comment tu vas? » Elle ne s’attardait pas sur les détails ni même sur les raisons de ce voyage à Cleveland. Cela lui faisait encore bien trop mal rien que d’y repenser. Pourtant, elle aimerait que Spencer et tout ceux ayant une image négative d’elle se rendent compte que cette escapade l’avait changée. La preuve, elle était triste et n’avait même pas cherché de la consolation dans les bras d’un homme…

Il présenta la fillette sous le nom d’Eléonore. Tatum fit un sourire à cette dernière… Jusqu’à ce que Spencer précise qu’elle était sa fille. Le cerveau de Tatum cessa quasiment de fonctionner. Comment ça, sa fille ? Depuis quand Spencer avait-il une fille ? Et de toute évidence, vu l’âge de cette dernière, elle ne pouvait pas être de lui puisqu’il se disait… Vierge à l’époque ou ils sortaient ensemble. Il n’avait sans doute pas menti là dessus. Tatum tentait de se rappeler de toutes leurs conversations, mais jamais il n’avait évoqué cette fillette. Sa fille adoptive alors ? « Enchantée Eléonore ! » Lui fit Tatum d’une voix enthousiaste avant de regarder à nouveau Spencer. « Ta fille? Comment ça? » Elle avait baissé un peu la voix et lui lançait un regard étonné, impatiente qu’il éclaircisse cette histoire qui pour l’instant n’avait aucun sens pour elle.

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De la famille à Cleveland, c’est ce que Tatum aurait préféré. Hélas, sa famille entière vivait au Texas et la raison de son escapade à Cleveland était toute autre. Mais elle ne voulait pas en parler, ni même résumer la situation. Si elle disait à Spencer qu’elle y était allée pour suivre un homme, il se dirait sans doute qu’elle n’avait pas changé. Comment avait-elle pu être aussi naïve ? Elle qui n’avait jamais cru à l’amour, elle avait voulu tenter sa chance. Ca avait été la désillusion. « Non, pas vraiment. Je n’aurais jamais dû y aller, en fait. » Elle n’ajouta rien d’autre. Tatum commençait à sérieusement croire que l’amour, ça n’était pas pour elle. Elle ne le connaîtrait jamais, ou du moins, elle avait peu d'espoir.

Cela faisait bizarre pour Tatum d’entendre cette fillette appeler Spencer « papa ». La réceptionniste avait bien du mal à imaginer Spencer, avec qui elle était en couple il y a encore quelques mois, éduquer maintenant une petite fille. Mais elle était persuadée qu’il s’en sortait très bien. Elle voyait tout l’amour qu’ils se portaient réciproquement dans leurs yeux, c’était beau à voir. La situation était compliquée. Tatum, attentive, attendait qu’il en dise plus. Eléonore s’était éloignée pour aller voir le père Noël, lui laissant donc la possibilité d’être plus précis. Tout venait de Lindsey. Elle était malade, Spencer avait adopté Eléonore et elle s’était suicidée. Tatum restait bouche bée, un peu sous le choc par cette histoire si triste. « Je suis vraiment désolée… » Et elle l’était vraiment. Elle savait que Lindsey avait été le grand amour de Spencer. Sa perte avait dû être un calvaire à accepter. « Je sais que tu tenais beaucoup à elle… Mais c’est bien qu’Eléonore soit avec toi. Tu es le père parfait pour elle. » Ils abordaient maintenant le sujet du Plaza. « Oui, j’y travaille toujours. J’ai repris cette semaine. » Heureusement que l’hôtel avait accepté de la reprendre. Sans ce boulot, Tatum se demandait bien ce qu’elle ferait. Les études qu’elle avait faites ne lui permettaient pas de travailler dans autre chose que dans l’hôtellerie. « Et toi tu es toujours bibliothécaire ? »

Voilà qu’Eléonore revenait très enthousiaste, avouant qu’elle avait commandé un petit frère au père Noël. Tatum émit un petit rire, la trouvant vraiment mignonne. Spencer semblait totalement gêné. Mais si la petite voulait un frère, cela semblait dire que Spencer avait quelqu’un dans sa vie ?  

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La petite Eleonore n’avait jamais connu son père biologique. Sa mère s’était suicidée, et maintenant, elle était la fille de Spencer. Une situation très compliquée, et sans doute difficile à comprendre pour une fillette de son âge. Mais à l’observer, Tatum n’avait pas l’impression que cette dernière soit malheureuse avec Spencer. Elle était persuadée qu’il remplissait son rôle de père comme il le fallait. « Elle a l’air heureuse avec toi. » Commenta Tatum, comme pour le rassurer. Elle ne faisait que dire ce qu’elle voyait, la petite était très enthousiaste depuis tout à l’heure.

Spencer avouait que le prix à payer était insurmontable. Le sourire de Tatum s’atténua un peu. Lindsey avait été et serait toujours le grand amour de Spencer. Mais Lindsey n’était plus de ce monde. La blonde trouvait ça d’une tristesse infinie. Lindsey laissait derrière elle une merveilleuse petite fille et un homme inconsolable. Mais Tatum ne se permettrait pas de la juger. Lindsey était malade, et surement très malheureuse. Le point positif, c’était qu’elle avait fait toutes les démarches pour qu’Eléonore ne se retrouve pas seule. « Je vois ce que tu veux dire. C'est tellement triste. » Tatum n'avait jamais perdu un être cher. Et elle espérait que cela ne lui arriverait pas de sitôt.

La réceptionniste ne put s’empêcher de sourire lorsque Spencer la qualifia de bonne employée. Si l’on oubliait son abandon précipité pour partir à Cleveland, Tatum n’avait jamais fait le moindre faux pas à l’hôtel Plaza. Elle savait que ce boulot était sa seule chance. Elle n’était pas vraiment qualifiée pour faire autre chose, et mine de rien, la vie New Yorkaise revenait plutôt cher. « C’est gentil. » Elle aussi était heureuse que le Plaza ne lui ait pas tourné le dos.
Du côté de Spencer, l’avenir professionnel semblait plutôt incertain. Pour le moment, il travaillait encore à la bibliothèque, cette fameuse bibliothèque ou Tatum venait le draguer autrefois. Mais ça n’allait sans doute plus durer longtemps. « Ca ne t’intéresse plus ? Tu as un autre projet en tête ? » Ou peut-être que ses horaires ne collaient pas avec Eleonore, l’école et tout le reste. Mais Tatum ne voulait pas se montrer trop indiscrète en posant la question.

Spencer lui demandait si elle avait quelqu’un dans sa vie, et la blonde ne put s’empêcher de repenser à tous les échecs amoureux qu’elle avait vécu. Quelque chose n’allait sans doute pas chez elle. Ou peut-être qu’elle voulait toujours aller trop vite… Elle lui fit un sourire pincé et haussa les épaules. « Non, pas depuis un moment. » Et il était bien rare que la réceptionniste soit seule. Elle se trouvait toujours une distraction, habituellement. Peut-être que Tatum était véritablement en train de changer. Elle se demandait si Spencer lui en voulait toujours pour tout le mal qu’elle avait pu lui faire. « Et de ton côté? » Après tout, cela faisait quelques temps qu’ils avaient rompu. Spencer pourrait bien la surprendre…