Les écouteurs vissés dans les oreilles, isolé dans son petit monde, Khal courrait tranquillement dans Central Park. Il n'était à New York que depuis quelques jours, n'avait même pas encore trouvé d'appartement digne de ce nom où s'installer en paix, mais ça ne signifiait pas pour autant qu'il devait se laisser aller. Alors, comme un mec venu d'une petite ville bien décidé à reproduire chaque cliché observé dans les films, il s'était décidé à aller faire son jogging matinal dans le célèbre parc new-yorkais. Il n'était certainement pas le seul à courir sur les pistes de si bon matin, comme quoi ça ne devait pas être seulement un cliché.

Il pensait sincèrement qu'il se contenterait de courir une petite heure et de rentrer jusqu'à sa chambre d'hôtel sans que rien ne vienne le déranger. La musique à fond dans les oreilles, concentré sur sa course, rien ne laissait présager que sa matinée ne serait pas exactement comme il l'avait prévu. Mais c'était sans compter sur cette sale manie qu'il avait de ne pas toujours s'occuper de ses affaires.

Il venait de prendre un virage pour s'enfoncer dans une partie un peu plus boisée et un peu plus tranquille du parc, le soleil s'était levé depuis une petite demi-heure tout juste et « Eye of the Tiger » lui servait de bande son pour l'effort. Cette partie du parc était tellement déserte que Khal n'eut aucun mal à repérer les deux silhouettes qui se détachaient devant lui, l'une se pressant contre celle appuyée contre un arbre.  Ça n'était sans doute pas grand chose, mais par la force de sa curiosité, l'homme se retrouva à plisser les yeux pour mieux distinguer la scène, essayant d'y trouver du sens. Il avait ralenti un peu sa course jusqu'à s'arrêter totalement au milieu de la piste en réalisant que la silhouette contre l'arbre était une jeune femme et que l'autre n'appartenait visiblement pas au petit-ami de celle-ci. Ou alors ils avaient un trip assez étrange mêlant exhibition et fantasme d'agression, ce qui n'était sûrement pas à exclure dans une ville telle que New-York.

Par soucis d'honnêteté, l'homme retira quand même ses écouteurs, interpellant les deux personnes d'une voix bien claire, sans trop s'approcher pour autant. A peine eut-il fini de demander ce qui se passait que le jeune homme s'enfuyait en courant, abandonnant la fille qui se laissa tomber au sol. Ça excluait déjà le fantasme et le consentement... Pendant une seconde, Khal envisagea de se lancer à la poursuite de celui qui devait donc être l'agresseur, histoire peut-être de le confronter à ce qu'il venait de faire, mais un simple regard à la jeune femme en larmes assise sur le sol lui fit changer d'avis et il préféra plutôt s'approcher d'elle.

"Mademoiselle, est-ce que ça va ?" demanda-t-il un peu inutilement après s'être agenouillé devant elle. Très clairement, elle ne devait pas aller très bien et il s'en doutait, mais n'étant pas particulièrement expert dans ce domaine, il ne savait pas trop ce qu'il pouvait dire d'autre. La jeune femme était en larmes, à peine capable de formuler une réponse claire et elle se contenta d'ailleurs de sangloter de plus belle après la question de l'homme. "Il est parti maintenant." ajouta-t-il toujours un peu inutile. "Tout ira bien, c'est terminé." Elle continuait de pleurer sans vraiment le regarder et il ne savait pas vraiment quoi faire de plus pour l'aider. Il tenta quand même de la calmer encore un peu, réussissant à lui faire hocher la tête positivement quand il proposa d'appeler la police. C'était la seule chose logique à faire dans cette situation. Il voulait bien être gentil et aider son prochain, mais là, on dépassait légèrement ses attributions d'honnête citoyen.

Une fois le coup de fil passé, Khal rangea son portable et reporta son attention sur la jeune femme, qui semblait s'être quelque peu calmée maintenant. Mais l'homme ne savait toujours pas trop ce qu'il était censé faire. La laisser attendre la police toute seule était définitivement exclu, il avait utilisé son portable personnel pour appeler le 911, on aurait aucun mal à remonter jusqu'à lui après avoir ramassé la victime d'une agression au milieu de Central Park et il n'avait pas tellement envie de passer numéro un sur la liste des suspects. Alors, il se laissa simplement tomber à côté de la jeune femme, s'asseyant près d'elle à même le sol et lui offrit sa bouteille d'eau. Ne restait plus qu'à espérer que les flics ne tarderaient pas trop, parce qu'il avait un peu de mal à trouver les mots pour la réconforter et qu'elle restait repliée sur elle-même, lui lançant des regards inquiets très régulièrement.

Assez étonnement, les flics ne mirent pas des heures à arriver et c'était tant mieux. Khal avait voulu jouer les héros et s'interposer dans quelque chose qui ne le regardait pas et même s'il ne regrettait pas d'être venu en aide à cette fille, fallait bien admettre que ça devenait assez compliqué. Ils étaient restés assis par terre l'un à côté de l'autre pendant tout ce temps et si quelques fois l'homme essayait de dire quelques mots pour s'assurer que la jeune femme s'en sortait plus ou moins bien, la conversation n'avait jamais vraiment décollé. Ce qui était tout à fait compréhensible, sans aucun doute, mais ça rendait le tout un peu gênant quand même, assez pour que Khal soit plus qu'heureux de voir approcher les deux agents en uniforme après une bonne vingtaine de minutes de malaise.

Il observa le policier s'approcher de la victime non sans lui lancer un regard inquisiteur au passage et se contenta simplement de se remettre sur ses pieds, aidant la jeune femme à en faire de même. A part un petit sursaut quand il posa une main sur son bras, elle n'ajouta rien et après avoir échangé un regard avec lui, le laissa l'aider. Ils se retrouvèrent donc enfin debout et le flic s'éloigna en emmenant la victime avec lui, laissant Khal en tête à tête avec sa collègue, sur qui il s'autorisa enfin à poser les yeux alors qu'elle approchait avec son bloc-note.

Et pour toute réaction, l'homme commença d'abord par froncer les sourcils une seconde. « Robyn ? » Il n'avait pas eu l'intention de le dire à voix haute, mais la question était finalement sortie toute seule. Parce qu'il aurait juré que la flic en train de lui poser des questions en évitant son regard était Robyn Pelletier. Ce qui était assez dingue en y pensant bien. Quelles étaient les chances, sérieusement ? Il devait bien y avoir des milliers d'habitants à New-York et à peine arrivé, il tombait sur elle...

A bien y réfléchir, l'homme aurait sans doute mieux fait de répondre aux questions de la jeune femme sans rien laisser paraître. C'était ce qu'elle avait décidé de faire, elle et il doutait sérieusement qu'elle ne l'ait pas reconnu. D'accord, ils ne s'étaient pas vu depuis pratiquement dix ans, mais il n'avait pas tellement changé, juste laissé pousser ses cheveux et sa barbe. Alors si elle l'avait ignoré, c'est bien qu'il y avait une raison. Et après la manière dont il l'avait quitté, ça n'avait rien de très surprenant.

Mais il était un peu tard pour faire semblant de ne pas l'avoir reconnu maintenant et il se retrouva à regarder la jeune femme sans savoir quoi dire de plus, ridiculement timide devant celle à qui il devait avoir brisé le cœur sans s'en émouvoir. Avec le recul, il réalisait combien il avait agi comme un con avec cette fille et il était même tout à fait possible qu'il agisse encore comme un con maintenant et que cette flic ressemble juste énormément à son ex sans l'être réellement.

Comme si le monde n'était pas assez vaste, comme si la ville de New-York elle-même n'était pas assez grande... A peine arrivé, il fallait que Khal se retrouve nez à nez avec une personne qu'il pensait ne jamais revoir. Et ça n'aurait sûrement pas été un mal, vu la manière honteuse dont il s'était comporté avec Robyn. Trois ans d'une relation qui semblait pourtant solide malgré quelques prises de bec et il avait pris la fuite sans se retourner, fidèle à lui-même... Sans même prendre la peine de trouver une explication un peu moins blessante que le simple besoin de changer d'air. Il aurait pu changer d'air avec elle, mais la vérité, c'est qu'il avait eu une peur bleue de s'engager, à peine âgé de vingt-huit ans et de voir sa vie se terminer d'un coup. Une fois casés, installés ensemble, le mariage et les gosses auraient suivi, mais après avoir passé des années à s'occuper de ses frères et sœurs, il voulait autre chose. Vivre, tout simplement.

Et maintenant... Ils se retrouvaient nez à nez par le plus grand des hasards et la jeune femme prétendait ne pas le reconnaître, lui posant ses questions comme s'il n'était qu'un inconnu étant venu en aide à une femme au hasard dans la rue. Khal savait qu'il aurait du suivre le mouvement, prétendre ne pas la reconnaître non plus, répondre à ses questions et retourner à sa vie sans plus jamais penser à elle. Mais, ça avait été plus fort que lui et au lieu d'obtempérer sans faire d'histoire, il avait fallu qu'il s'assure que c'était bien elle.

Elle aurait pu lui répondre qu'il faisait erreur et reprendre son travail, mais sa réponse fut sans doute pire que de continuer de l'ignorer. Une simple déclaration. Pas neutre, vraiment froide. Un bref regard avant de reporter son attention sur son bloc-note, comme s'il n'était rien de plus qu'une vague connaissance. Ce qu'il était sans doute, finalement... Après tout, ils s'étaient connus par cœur pendant trois ans, mais ça remontait à quoi... huit ans ? Neuf ans ? Son apparence était toujours la même, l'homme en dessous, plus vraiment. Et il en allait sûrement de même pour elle.

« Je faisais mon jogging, j'ai vu ce type collée à la fille et il s'est tiré quand je les ai abordé. T'es devenue flic alors ? » dit-il. Puisque Robyn insistait pour qu'il réponde à ses questions, il allait le faire. Après tout, ils étaient là pour une raison, pas pour discuter tranquillement de ce qui était arrivé dans leur vie les dix dernières années. Cela ne l'empêchait pas pour autant d'insister lui aussi. Il ne s'expliquait pas très bien pourquoi, mais le fait qu'elle se montre aussi froide avec lui ne faisait que le convaincre de continuer.

« Je savais pas que tu vivais à New-York, ça fait longtemps ? »

Ce moment était vraiment gênant, ça crevait les yeux que Robyn ne voulait rien avoir à faire avec lui et pourtant, Khal ne trouvait rien de mieux à faire que d'insister. Toujours tellement serein, décontracté, discutant avec le plus grand naturel du monde, comme s'il ne faisait que rattraper le temps perdu avec une vieille amie. Il avait mal agis avec elle par le passé, mais n'aurait-ce pas été pire qu'il fasse comme s'il ne la connaissait pas maintenant ? Enfin, quoi qu'il fasse, la jeune femme trouverait sans doute quelque chose à redire, alors aussi bien rester lui-même. Il ne lui faisait pas passer un interrogatoire non plus, s'étonnant simplement de la voir ici après tout ce temps. C'était quand même une sacrée coïncidence et même s'il n'était pas improbable de croiser des connaissances dans une ville telle que New-York, la voir dans un uniforme de flic le surprenait encore plus. C'était assez loin d'où elle en était la dernière fois qu'ils s'étaient vus...

Sans se départir de sa froideur et de son indifférence, Robyn eut quand même la gentillesse de lui répondre, aussi évasivement que possible. Bon. D'accord, il ne pouvait décemment pas s'attendre à ce qu'elle lui raconte sa vie dans les moindres détails, mais il n'arrivait vraiment pas à se faire à sa froideur. Enfin... Il se contenta d'un léger sourire et enchaîna avec une autre question, lui demandant depuis combien de temps elle vivait à New-York.  C'était une question légitime, non ?

Son sourire se figea quand même un peu quand elle lui donna la réponse. Changer d'air, hein ? Au moins, elle avait toujours le sens de l'humour... Et elle ne l'avait pas totalement oublié, bien entendu. Il commençait presque à se sentir mal à l'aise, tout à coup, passant une main dans ses cheveux en laissant échapper un petit rire.

« Qui pourrait te le reprocher ? » lâcha-t-il pour toute réponse. Il manquait un peu de répartie, aujourd'hui. Sans doute à cause de la surprise et de la matinée vraiment étrange qu'il vivait... Mais il essaya de garder la face quand même, retrouvant un sourire un peu plus naturel alors qu'elle lui demandait ses coordonnées, pour l'enquête bien sûr. « Je viens d'arriver, alors j'occupe une chambre au Plaza pour l'instant. » l'informa-t-il. L'avantage quand votre frère et employé était célèbre... Il n'avait clairement pas à se plaindre de la vie qu'il menait désormais et il était bien loin de son petit boulot de mécano de l'époque où ils se fréquentaient à Pittsburgh. Il faudrait bien qu'il finisse par se trouver un vrai appartement si Malo décidait de rester dans le coin, mais pour le moment, il vivait la belle vie dans le luxueux hôtel de la 5eme avenue. « Tu pourras me demander en appelant la réception... » Il marqua une pause, hésitant un instant, avant d'ajouter : « On pourrait aller boire un verre, rattraper le temps perdu. »

D'accord, il exagérait peut-être un peu, là. Mais de l'eau avait coulé sous les ponts depuis leur rupture, après tout. Et elle ne semblait pas vraiment malheureuse. Peut-être en colère contre lui, il ne pouvait certainement pas ignorer la rancœur, mais elle avait l'air d'aller plutôt bien, alors c'était qu'elle s'en était remise, non ? Il n'y avait aucun mal à revoir un ex le temps d'une soirée pour discuter, elle pourrait même en profiter pour lui montrer combien elle s'en était sortie à merveille sans lui, prendre sa revanche. À vrai dire, il ne s'attendait pas à recevoir un appel de sa part, mais il n'aurait pas été lui s'il n'avait pas proposé.